Dans le commerce, on trouve de plus en plus d’aliments mis sur le marché pour satisfaire la demande diététique.
Sont-ils vraiment plus intéressants que l’aliment “normal” ? Quelles sont leurs limites d’utilisation ? Peut-on vraiment tout remplacer ?
Les produits allégés
Définition des produits allégés
Que ce soit en glucides ou en lipides, un produit peut être défini comme “allégé” lorsque sa teneur en un nutriment ou sa valeur calorique est réduite d’au moins 25 % par rapport au produit de référence.
Les édulcorants dans les produits allégés
Pour les produits allégés en sucres, on utilise le plus souvent des édulcorants. Ce mot regroupe tout ce qui donne un goût sucré. On distingue deux catégories principales :
- Les édulcorants intenses : comme l’aspartame, la saccharine ou l’acésulfame K, qui ont un apport calorique nul.
- Les édulcorants pondéreux : qui ont un apport calorique inférieur ou égal au sucre (saccharose).
Attention, certains produits jouent sur l’ambiguïté entre le “sucre” (saccharose) et “les sucres”. Un produit “sans sucre” n’est pas nécessairement allégé. Le saccharose peut être remplacé par un autre glucide ayant le même pouvoir sucrant mais aussi le même apport calorique.
Les matières grasses dans les produits allégés
Pour les produits allégés en matière grasse, les industriels utilisent différentes méthodes de compensation :
- Ajout de glucides (dont fibres) ou protéines (dont gélifiants).
- Incorporation d’eau ou d’air par foisonnement.
Exemple : Pour les charcuteries, on utilise davantage de viande ou on remplace la graisse par des fibres ou de l’amidon afin de conserver le volume et la texture, souvent en retenant l’eau.
Dans certains cas, les lipides sont remplacés par des glucides, ce qui peut entraîner un apport calorique similaire au produit normal.
Conséquences des produits allégés
Perte de qualité gustative
Les produits allégés perdent souvent en goût, car :
- Les lipides fixent les molécules odorantes.
- Le sucre rehausse les arômes.
Effets nutritionnels
- Réduction énergétique : Ces produits apportent moins d’énergie au corps, mais cela peut augmenter la sensation de faim et favoriser le grignotage.
- Consommation excessive : Le consommateur peut se sentir autorisé à consommer davantage, pensant que c’est “light”.
- Carences possibles : La perte de vitamines liposolubles peut entraîner des carences à long terme.
Recommandations dans un programme alimentaire
Pour compenser la sensation de faim causée par les produits allégés, il est recommandé de consommer des légumes verts ou de l’eau, qui ont un effet coupe-faim tout en étant peu caloriques.
